朝夕の風にすっかり冷たさが混ざり、北海道・厚真町にも本格的な秋がやってきました。 畑仕事の合間にも、季節の移ろいを感じる日々です。

そんな中、秋の楽しみのひとつである「さつまいも」の収穫を行いました。

リール動画はこちら。

土を掘り起こすワクワク感と、個性豊かなお芋たち

青々と茂っていたツルをかき分け、黒いマルチをそっとめくります。 手袋越しに柔らかな土を掘り起こしていくと、鮮やかな赤紫色の肌が顔を覗かせました。

ツルを持ってグッと引き上げてみると…… 今年は、すらりと細長いお芋たちが仲良く連なってどっさりと登場！

「あれ、今年はみんなスマート体型だな？」 「いやいや、火が通りやすくて調理しやすいのは、案外このサイズなんだよね」

なんて自分を納得させながら土を掘り進めていた、そのときでした。

ズシッと重い感触とともに現れたのは、周りのお芋たちとは桁違いの“超特大サイズ”！ 思わず「おぉー！」と声が出て、マスクの下でニンマリと笑ってしまいました。 畑の土の中は、実際に掘り起こしてみるまで何が眠っているかわからない、宝探しの宝箱のようです。

コンテナいっぱいに並んだお芋たちを眺めると、ひと夏の土の営みと自然の力強さに改めて感謝が湧いてきます。

甘みを引き出す「追熟」の時間

掘り上げたばかりのさつまいもは、ブルーシートの上に広げて土を乾かし、風通しの良い日陰でしばらく寝かせます。

採れたてをすぐ食べたい気持ちをグッとこらえて寝かせることで、お芋の中のでんぷんがゆっくりと糖に変わり、しっとりとした甘みがぐんと引き出されます。

「どんな料理にしようか」 「天ぷらもいいし、大学芋も捨てがたいな」

と想像は膨らみますが、何より楽しみなのは、先日設置が終わったログカフェ「りすとかまどとハニーベリーと」の薪ストーブです。 あの重厚なストーブの熾火（おきび）の中にアルミホイルで包んだお芋を放り込み、じっくりと焼き芋にして頬張る日を、今から心待ちにしています。

冷え込む夜には、あたたかい「ホットハスカップ」を

土と向き合って心地よく体を動かしたあとの夕暮れや、ぐっと冷え込む秋の夜長には、マグカップに注ぐ「ハスカップビネガー Sweet Blend」のお湯割りが欠かせません。

立ちのぼる湯気からふわりと香る、農園のハスカップならではの芳醇で甘酸っぱい果実の香り。 オリゴ糖のまろやかな甘みが酸味をやさしく包み込み、冷えた指先や体を芯からじんわりと温めてくれます。

読書のお供に、一日の終わりのリラックスタイムに、そして温活や大切な方への季節の贈り物にも。 あたたかい一杯を両手で包みながら、ほっと肩の力を抜く時間を過ごしてみませんか？

季節の変わり目、寒暖差の大きい日が続いています。 皆さんも旬の美味しいものをたくさん食べて、あたたかくしてお過ごしくださいね。

今日も一日、本当にお疲れ様でした！