ピエモンテから来た“小さな旅人”

ピエモンテから来た“小さな旅人”――ヘーゼルナッツ苗木と森の聞き役ハズミンの物語

北海道厚真町のハニーベリー☆ハスカップ畑。

早朝、まだ土が夜露を含んでしっとりと黒光りする時間帯に畑を歩くと、ブルーベリーの若木たちの列のさらに端っこで、ひょこりと顔を出す新芽があります。

それがイタリア ピエモンテ産ヘーゼルナッツ苗木。

異国から船とトラックを乗り継ぎ、寒暖差の大きい北の大地に根を下ろして一か月。ようやく、芽吹きという“はじめまして”を私たちに見せてくれました。

芽はまだ指先ほどの大きさですが、光に透ける緑は凛としていて、

「ここで生きるよ」と小さく宣言しているよう。

そんな姿がいじらしくて――つい、キャラクターを誕生させてしまいました。

森の聞き役「ハズミン」

• 名前：ハズミン（Hazumin）

• 年齢イメージ：12歳

• 外見：ヘーゼルナッツの殻帽子、茶髪、ブルーベリー勇士と同じ青み肌

• 性格：おっとり、でも芯はぶれない。森の相談ごとを静かに受け止める“聞き役”

• 象徴：秋には実を分け合い、春には雄花の花粉で森の命を継ぐ“調和の守り手”

イタリアの陽光を覚えたナッツの殻帽子をちょこんとかぶり、背中には若い枝と丸い葉。風が吹くたび、雄花のカーテンがさらさら揺れて森のリズムを刻みます。

ヘーゼルナッツ苗木がくれる“３つの恵み”

1. 生物多様性が広がる

   ハスカップ・ブルーベリー畑に異なる樹種が加わることで、受粉を助ける昆虫や小鳥が集まりやすくなります。

2. 土を守る“緑の盾”

   ヘーゼルナッツの浅い根は雨の浸食を和らげ、ピエモンテ譲りの旺盛な成長力で畑の風よけにも。

3. 森からのご褒美

   ナッツはビタミンEや良質な脂質が豊富で、リスはもちろん私たちのカフェ焼き菓子にも相性抜群。将来は「ハズミンクッキー」をメニューに…そんな夢が膨らみます。

新芽に込めた約束

苗木の幹はまだ指ほどの太さ。それでも冬を越え、春を告げる雌花と雄花を揺らす日を想像すると胸が熱くなります。

ハズミンは語りかけます。

「ねえ、風の声を聴いて。実りはゆっくりでいいから、一緒に季節を味わおう」

畑の片隅で交わした小さな約束は、ハスカップやブルーベリーとも響き合い、やがて森のハーモニーになるはずです。