農園に現れた頼れる相棒！その名は「草刈機まさお」

5月も後半に入り、ここ北海道厚真町の農園も、一段と緑が濃くなってきました。 恵みの雨が降るたびに、私たちが大切に育てているハスカップやブルーベリー、ヘーゼルナッツの木々がぐんぐんと成長していく姿を見るのは、本当に嬉しいものです。

……ただ、元気に育ってくれるのは、果樹たちだけではありません（笑）。
 そう、雑草たちも負けじと元気いっぱいに、ものすごいスピードで背を伸ばしてくる季節になりました。

広大な農園の草刈りは、これまでは手押しタイプや肩掛けタイプの草刈機を使って、一歩一歩進めていました。 でも、これがなかなか体力のいる重労働。 「よし、やるぞ！」と気合を入れて臨む日々でした。

そんなとき、救世主が現れたのです。

なんと、お隣さんが「これ使ってみな！」と、心強い味方を快く貸してくださいました。

乗用タイプの草刈機。 その名も……「草刈機まさお」！

思わずニヤリとしてしまうようなネーミングですよね。 きっと、あの渋くて素敵な名優さんにあやかったに違いありません。

さっそく乗り込んでエンジンをかけてみると、その名に恥じぬ素晴らしい仕事ぶり（シゴデキくん！）を見せてくれました。

動画はこちら。

とにかくパワーとスピードが違います。 今まで時間をかけて刈っていた雑草たちが、グングンと目の前で綺麗になっていく爽快感。

そして何より、運転が面白いんです。 大切なハスカップの枝に当たらないように注意しながら、でも雑草が残りやすい株の「際（きわ）」を絶妙に攻めていくハンドリング。 まるで、広大な緑のサーキットでゴーカートを運転しているような気分になってきます。

作業中、思わず「たのしー！」と声が出てしまいました。

気がつけば、あれだけ生い茂っていた雑草がきれいに整い、ハスカップの木々もどこか風通しが良さそうに嬉しそうに見えます。

こうして広大な農園で作業をしていると、つくづく自分一人の力でやっているのではないんだな、と感じます。 気にかけて声をかけてくれるお隣さんの優しさ、地域のつながり。 そうした温かいものに支えられて、この農園は一歩ずつ進んでいるのだと、改めて感謝が湧いた一日になりました。

お隣さん、そして頼れる相棒の「まさお」、本当にありがとうございました！ 
また力を借りるかもしれないけれど、その時はよろしくね。

今日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。